SOBRE A FORMA DA TERRA

              No Curso Ginasial (últimas séries do atual Ensino Fundamental), a gente aprendia as provas de que a Terra era esférica. A mais clássica delas era a do navio que se aproxima ou se afasta do porto. Quando se aproxima, a gente vê primeiro o mastro depois o casco; quando se afasta, desaparece primeiro o casco, depois o mastro. Outra prova era a sombra de Terra projetada na Lua nos eclipses lunares. E havia ainda uma evidência indireta: se todos os demais planetas do nosso sistema solar são esféricos, por que ela não seria?

Aprendia-se também que nosso planeta não era perfeitamente esférico. “A Terra é achatada nos polos e dilatada no equador”, diziam os livros e os professores. De fato, o diâmetro mede 12.756 km na direção Este-Oeste e 12.714 km na direção Norte-Sul, o que dá uma diferença de 42 km. (O que não me ensinaram é que o raio do polo Norte é 45 m maior que o do polo Sul.)

Mas tarde, aprendi que a forma não é bem esférica, mas sim um tanto parecida com a de uma pera, levemente mais larga no hemisfério Sul do que no Norte.

Por fim, no curso de Geologia, me ensinaram que a forma é bem menos regular e que o mais adequado era chamá-la de geoide (geo=Terra + oide=forma), uma forma que só ela tem.

Em 2011, o satélite Goce, da Agência Espacial Europeia, mostrou uma imagem diferente da forma do nosso planeta, obtida a partir da variação da força de gravidade.  Essa força varia de um local para outro na superfície terrestre, sendo influenciada por grandes massas como as montanhas, e essas diferenças, numa escala exagerada, são visíveis na figura abaixo.

 As cores vermelha a amarela mostram as regiões onde a gravidade é mais forte e as cores azul a violeta, onde ela é mais fraca.

O resultado parece mostrar que o nosso planeta tem a forma de uma batata. Mas, como foi dito, a escala está exagerada. Ele está longe de ser tão irregular assim.

Suponho que a Terra talvez fosse mais esférica do que é se não tivesse sofrido, quando ainda estava em formação, o enorme impacto de um asteroide que lhe arrancou um grande pedaço, que é hoje a nossa Lua. Mas, posso estar errado.

Por fim, para não passar por desinformado, quero deixar claro que sei, sim que há gente por aí dizendo que a Terra é plana.  Mas, não tenho nada a dizer a eles. Meu recado é para aqueles que contestam isso dizendo que  “a Terra não é plana, é redonda”.  Ora, gente, um CD e uma pizza são planos, mas também são redondos. Digam, então, que "a Terra não é plana, é esférica". Ou quase.