UMA PRAIA PRECIOSA

            Escrevi neste blog, em maio de 2011, que areias de praia podem conter variadas pedras preciosas, como granadas, turmalinas, zircão, epídoto e espinélio, por exemplo. Naquele artigo (www.perciombranco.blogspot.com.br/2011/05/gemas-abundantes-e-de-graca.html), contei que essas gemas aparecem nas manchas de areia negra que são comuns em certos pontos das praias. Ali ficam concentrados minerais mais pesados que o quartzo, o mineral predominante nas areias.

              Existem, porém, umas raras praias onde a composição - e, por conseguinte, a cor - da areia é bem diferente. Uma delas é a Papakolea, no Havaí.  Nela, predomina a cor verde porque o mineral mais abundante é a olivina (sim, seu nome vem de oliva, justamente por sua cor). 

    Uma areia de praia em que predomina a olivina é algo quase inacreditável para um geólogo e foi, portanto, com esse nome sempre presente na memória que cheguei ao Havaí.

            Se decorar o nome não é fácil, chegar à praia é muito menos. Papakolea fica em South Point, na Ilha Grande, ilha onde estão os vulcões ativos do Havaí. South Point é o ponto mais ao sul de todo o arquipélago (132 ilhas), o que significa que é o ponto mais ao sul do território norte-americano.

            A estrada de acesso à praia começa estreita, mas bem pavimentada. Por estreita, quero dizer que só cabe um carro, obrigando o motorista a pôr duas rodas no acostamento quando vem um veículo em sentido contrário.

            Depois, ela continua estreita, mas mal pavimentada (novidade para mim, em se tratando de Estados Unidos). E no último trecho nem dá para chamar de estrada. É uma picada tão braba que levamos 30 min para percorrer seus 2,7 km. Ou seja, andando a pé teríamos levado quase o mesmo tempo. Não é por acaso, pois, que a maioria dos turistas faz esse trecho caminhando.

            Ah, sim !  Quem fizer questão de ir rodando, tem que usar veículo com tração nas 4 rodas.

         Quando se chega lá, há mais um 
obstáculo a vencer. Quem quiser pisar na preciosa areia verde tem que descer um belo penhasco. Não é necessário ser alpinista para fazer isso, mas é indispensável muito cuidado.

A pé ou não, porém, vale a pena tanto sacrifício! Papakolea é uma praia pequena, de menos de 100 m de extensão, bonita não apenas pela incrível areia verde, mas também pelo paredão de tufo vulcânico que existe na extremidade norte e a oeste (vejam ambos na foto acima).

Lá em baixo, o geólogo não se cansa de pegar a areia cheia de olivina e deixá-la escorrer por entre os dedos, assim como não consegue deixar de chegar perto do paredão de tufo para ver de perto aquela rocha, formada por cinzas vulcânicas. 

                                                               

                               A areia, como é vista na praia (acima) e o tufo vulcânico (abaixo)

No alto do penhasco que se desce para chegar à praia (na foto abaixo, o final da descida), dá para ver o basalto de onde provém a olivina. Ele mostra belos cristais deste mineral, que chegam a ter 2,5 cm de comprimento (eu vi de 8-9 mm).

          Qualquer geólogo fica, é claro, com uma enorme vontade de trazer um pouco da areia verde e uma bela amostra do olivinabasalto. Mas... É proibido.  E lá está uma placa com o número da lei que impede isso. Naqueles terríveis 2,7 km de picada, porém, é possível encontrar a mesma areia com olivina e não me consta que ali seja proibido coletar amostras. 

            O Havaí tem outras praias que se destacam pelo exotismo de suas areias. A praia de Punalu’u (à esquerda e abaixo) tem areias totalmente negras, por onde passeiam placidamente tartarugas-verdes.  Esta fica na estrada para South Point, à beira do asfalto e pode ser acessada sem nenhuma dificuldade.  A cor é resultante de material vulcânico que foi jogado sobre a praia.

 Atenção !  Em Punalu'u (também chamada de Black Sand Beach), há uma vendinha bem pequena onde se vendem lanches e... vidrinhos de areia verde! Custam US$ 10 cada um, com direito a uma concha dentro. A mulher que me atendeu na venda tinha também um belo basalto com cristais de olivina, mas, sabe-se lá por que, este ela não quis vender. Ainda no mesmo lugar, podem ser comprados colares artesanais feitos com cristais de olivina não lapidada.

Outra praia havaiana exótica é Kaihalulu, na ilha de Maui, que tem areias de cor vermelha, pela erosão de uma arenito desta cor. Esta ainda não teve o prazer de receber minha visita, mas ainda há de me ver um dia.