CATARINENSES TAMBÉM TEMERAM CONTAMINAÇÃO RADIOATIVA

O mundo inteiro acompanha apreensivo o medo dos japoneses de um desastre nuclear em suas usinas, afetadas pelo terremoto de 11 de março de 2011. Mas, pouquíssima gente ficou sabendo que no verão de 1988 habitantes do litoral catarinense e turistas que frequentaram as belas praias daquela região também se assustaram com a possibilidade de sofrerem contaminação radioativa. Eu fui protagonista dessa história, mas juro que não tive culpa nenhuma !

Comecemos pelo começo.

Entre 1986 e 1991, a CPRM (Cia. de Pesquisa de Recursos Minerais), empresa para a qual eu trabalhava então, realizou o levantamento geológico de uma área de Santa Catarina delimitada pelas cidades de Biguaçu, Angelina, São Bonifácio e Paulo Lopes, incluindo também toda a ilha de Santa Catarina. Os geólogos responsáveis pelo trabalho foram Luiz Fernando Zanini e eu.

Foi estabelecido, no planejamento do projeto, que, além das características petrográficas das rochas (cor, estrutura, textura, composição mineralógica, granulação, etc.), seria feito simultaneamente um levantamento de suas características radiométricas, ou seja, se mediria sua radioatividade. Todas as rochas têm uma radioatividade natural e, embora essa propriedade não fosse considerada muito importante para o Projeto, decidiu-se medi-la sempre que possível para ter um parâmetro a mais de classificação e, quem sabe, descobrir alguma anomalia radioativa que indicasse algum depósito mineral de valor econômico. Assim, usamos sempre, além do equipamento indispensável num levantamento geológico (martelo de geólogo, bússola, caderneta de campo, etc.) também um cintilômetro, aparelho que mede índices de radioatividade.

Não era, como eu disse, uma informação fundamental para os nossos objetivos, mas atraía-me o fato de não se ter ainda esse tipo de informação sobre as rochas daquela região. Além disso, as areias das muitas praias poderiam, quem sabe, conter concentrações de minerais radioativos, como monazita, a exemplo das areias monazíticas de Guarapari (ES). Se a radioatividade da rocha já não era de grande importância, a das areias, menos ainda. Mas, tratei de medi-la sempre que possível, até porque, após uma etapa em que meu colega geólogo e eu trabalhamos juntos, passamos a constituir duas equipes, cada qual com um auxiliar de campo, e combinamos que a faixa do litoral ficaria comigo.

Bueno, chegou o verão e aí começou a ocorrer o seguinte: a gente catarina e os incontáveis turistas que para lá vão a partir de dezembro, estavam felizes da vida esparramados na areia, absorvendo os (até certo ponto) saudáveis raios de Sol, quando, do nada, surgia na praia um cara magro, alto, de botas, boné, um martelo na cintura, uma caderneta numa mão e um aparelho muito esquisito na outra (o citado cintilômetro). O modo de se vestir já causaria estranheza, é claro; os apetrechos, mais ainda; isso tudo, mais o formato do cintilômetro, simplesmente não permitiam a ninguém ficar indiferente ao espetáculo.

Além de o cintilômetro ter todo o jeito de uma arma de filme de ficção científica, o alienígena era seguido por outro ser - menos estranho. é verdade -, mas que parecia lhe dar cobertura no que poderia ser um início de invasão da Terra.

Cintilômetro (Foto: Wikipédia)

Com a cabeça cheia de minhocas, os banhistas acompanhavam as duas figuras intrigadíssimos. E mais intrigados ainda ficavam quando o cara armado curvava-se para a frente, encostava a pistola na areia, ficava uns segundos olhando para ela, endireitava-se e fazia uma anotação na caderneta. Podia não ser uma invasão marciana, mas ter a paz e a harmonia do local tão bruscamente violadas merecia uma boa explicação. E sempre havia alguém – estranho, geralmente uma mulher – que vinha perguntar o que estava acontecendo.

Aí, calmamente, eu explicava que estávamos medindo a radioatividade da areia. Pronto, bastava isso para acionar metade dos mecanismos de defesa da pessoa. Estávamos em 1988, e fazia apenas um ano que ocorrera o acidente nuclear com o césio 137 em Goiânia, de modo que aquele fato estava muito vivo ainda na memória de todos os brasileiros. Ligando as coisas, a até então tranquila banhista tinha os restantes 50% de suas defesas colocados em alerta.

- O quê ?! Essa areia é radioativa ?!

Aí, procurando parecer o menos marciano possível, eu explicava que toda rocha e toda areia têm uma radioatividade natural e o que estávamos medindo era tão somente essa radioatividade normal.

Um, pouco mais calma, a moça do corpo dourado do sol catarina perguntava como funcionava o aparelho. Eu explicava isso pacientemente ao grupo – sim, já havia um grupo em torno de mim – e acrescentava que o cintilômetro podia ser usado tanto para testar a radioatividade de rochas, areias e qualquer outra substancia, como também para investigar se uma pessoa estava contaminada por radiação. Para mostrar como se fazia o teste de contaminação de um ser humano, eu aproximava o aparelho da pessoa que fizera a pergunta. Pronto ! Novo susto ! Ela dava um pulo para trás como se fosse ser atingida por uma descara de mortíferos raios gama.

Nova e calma explicação para lhe mostrar que o aparelho servia para detectar fontes de radiação, não para emitir radiações. Novo suspiro, de novos os ombros bronzeados se abaixavam, e voltavam a baixar também os níveis de desconfiança. E só saíamos quando todos se mostravam, aparentemente pelo menos, convencidos de que a radioatividade que medíamos era natural e inofensiva.

Confesso que, no fundo, algumas vezes senti um certo prazer sádico com esses sustos. Pois Deus, que sempre me acompanha, resolveu dar o troco.

A radioatividade das areias ficava quase sempre abaixo em torno de 50-60 cps (choques por segundo), valor decepcionantemente baixo. Era tão baixo que só mesmo minha persistência de taurino me fazia continuar medindo-a tão diligentemente em todas as praias. Para se ter uma ideia da titica que isso representa, havia granitos na mesma região com radioatividade seis vezes maior, em torno de 330 cps.

Pois bem. Um dia, descobrimos que, na Ponta das Arminhas,  em Palhoça, em trecho de praia muito procurado pela população e pelos turistas, havia pontos onde a areia mostrava mais de 800 cps de radioatividade! Isso não me assustou, ao contrário, me encheu de entusiasmo. Afinal, era o que eu mais desejava encontrar, de modo que isso só fez aumentar minha dedicação à tarefa de pesquisar a radioatividade das areias catarinenses. Passados alguns dias, porém, parei pra pensar. Puxa vida, 800 cps era radioatividade pra caramba ! Nada perto dos 10.000 cps da autunita, mineral de urânio que podia ser visto na minha coleção de minerais (lá no fundo de uma das prateleiras...), mas era valor muito mais alto que o mais alto encontrado nos 2.366 km² da área do Projeto !

O efeito da radioatividade depende da sua intensidade e do tempo de exposição a ela. Ali na praia, talvez a exposição não fosse prolongada, mas o povo podia deitar exatamente em cima da fonte radioativa ! Resultado: depois de assustar o povo fui eu que perdi a paz ! Eu dizia aos banhistas para ficarem tranquilos, mas será que podiam ficar mesmo, se em alguns pontos o cintilômetro gritava 800 cps!

Logo que pude, fui falar com meu colega Antônio Flávio Uberti Costa, especialista em Geofísica que orientava esse trabalho no nosso Projeto. Perguntei se havia perigo para a população, mas ele não soube responder; disse que quem podia me informar isso eram os médicos. Busquei então um radiologista bem conhecido em Porto Alegre, Dr. Dakir Duarte. Para minha sorte, além de sua grande experiência em sua especialidade, ele tinha interesse pessoal em radioatividade de areias de praia.

Apresentei ao Dr. Dakir os dados que eu tinha, mas ele não sabia o que representava um choque por segundo, pois trabalhava com outra unidade, o rem (roentgen equivalent in man). Conseguimos, porém, fazer a conversão e ele fez um cálculo. Mesmo que uma pessoa ficasse deitada exatamente em cima da anomalia radioativa três horas por dia, durante os três meses de veraneio, a dose de radiação que receberia seria inofensiva. Disse mais: a radioatividade máxima que encontramos em Santa Catarina era equivalente à de Guarapari (ES), que é considerada a mais alta do mundo. Portanto, concluí, vamos a la playa, que a monazita dela não faz nem cócegas.

Monazita de areia de praia

Já que eu estava falando sobre radioatividade com um especialista da área médica tratei de esclarecer outra dúvida: se a radioatividade pode provocar câncer, como é que as areias radioativas de Guarapari fazem bem à saúde ?

Esclareceu ele então que quando se descobriu que substâncias radioativas podiam ser usadas para combater tumores – campo da Radioterapia – o mundo inteiro começou a achar que areias radioativas eram saudáveis, mesmo que a pessoa não tivesse tumor algum. Aí, veio a II Guerra Mundial e, com ela, as bombas jogadas sobre Hiroshima e Nagasaki. As mortes que aquelas bombas causaram deixaram claro que energia nuclear pode curar, mas pode também matar, e as areias radioativas passaram a ser vistas com desconfiança. Como os brasileiros, porém, assistiram à II Guerra Mundial de longe, continuaram procurando as praias de Guarapari como recurso terapêutico.

Mas, afinal, elas fazem bem ou mal ? Como dissemos, a radiação é alta, mas não afeta o corpo humano. Então, mal ela não faz. E bem ? Aí depende, disse o Dr. Dakir: se você está deitado na areia, tranquilo, curtindo suas férias, longe do trabalho e ainda por cima acreditando que as areias monazíticas fazem bem à saúde, como duvidar que elas funcionam mesmo ?

Portanto, repito: Vamos a la playa !!!

MORRE UMA BRASILEIRA POUCO CONHECIDA, MAS DIGNA DE ELOGIOS

Morreu no dia 3 de março último, uma brasileira pouquíssimo conhecida em nosso país, embora tenha recebido importantes homenagens em outros países quando era ainda viva. Trata-se de Aracy Moebius de Carvalho Guimarães Rosa, viúva do escritor João Guimarães Rosa, ele sim, celebridade nacional.

Aracy até mereceu um verbete na Wikipédia em Português, mas a escassez de dados biográficos era tão deplorável que a própria enciclopédia informava Essa página está uma pobreza. Deixou de ser pobre em março de 1910, quando melhoramos e ampliamos as informações ali contidas

Nascida no Paraná em 1908, Aracy tinha 102 anos de idade, sofria de Mal de Alzheimer e morreu de causas naturais. Sua morte não mereceu nenhum destaque na mídia do Rio Grande do Sul, e provavelmente do Brasil todo. Vimos apenas um breve obituário no jornal Zero Hora.

O que fez ela de notável ?

Sua mãe era alemã e Aracy foi morar com uma tia na Alemanha após separar-se do primeiro marido. Por falar quatro idiomas (português, inglês, francês e alemão), conseguiu uma nomeação no consulado brasileiro em Hamburgo, onde era chefe da Seção de Passaportes.

Em 1938, um ano antes do início da II Guerra Mundial, entrou em vigor, no Brasil, a Circular Secreta nº 1.127, que restringia a entrada de judeus no país. Aracy ignorou o documento e continuou preparando vistos para eles, permitindo sua entrada no Brasil. Como despachava com o cônsul geral, colocava os vistos entre a papelada para as assinaturas. Para obter a aprovação dos vistos, Aracy simplesmente deixava de pôr neles a letra J, que identificava quem era judeu.

Nessa época, o escritor João Guimarães Rosa era cônsul adjunto e só posteriormente viria a ser seu marido. Ele soube do que ela fazia e apoiou sua atitude, com o que Aracy intensificou aquele trabalho, livrando muitos judeus da prisão e da morte.

Aracy permaneceu na Alemanha até 1942, quando o governo brasileiro rompeu relações diplomáticas com aquele país e passou a apoiar os Aliados.

Muitos anos depois, ela ajudou também compositores e intelectuais durante o regime militar implantado no Brasil em 1964, entre eles Geraldo Vandré, de cuja tia era amiga.

Em 8 de julho de 1982, Aracy Guimarães Rosa recebeu o prêmio Justos entre as Nações, tendo seu nome inscrito no Memorial do Holocausto (Yad Vashem), em Israel. Na mesma ocasião, recebeu o mesmo prêmio o embaixador Luiz Martins de Souza Dantas.

Pelo menos no Dia Internacional da Mulher, ontem comemorado, seu falecimento e sua ação humanitária bem que podiam ter merecido mais que pequenas notas em jornais.

O HUMOR ÉTNICO

Entre as piadas mais antigas ouvidas no Brasil, estão aquelas de português. E nossos irmãos lusitanos dão o troco, contando piadas de brasileiros. Essa gozação com a gente de outros países é o que elegantemente se chama de humor étnico. Atualmente a “moda” no Brasil não é mais piada de português, e sim piada de argentino. Elas correm soltas na internet, por exemplo, e, na época da Copa do Mundo, só aumentaram.

Isso que nós fazemos com os portugueses e agora mais ainda com os argentinos, existe em todo o mundo. Quem vê filmes norte-americanos, por exemplo, sabe que eles gozam com a cara dos mexicanos. Mas, não só deles: também dos poloneses, que consideram burros, e dos chineses, porque comem carne de cachorro.

O humor étnico existe não apenas em um país com relação a outro, mas também dentro de suas fronteiras. No Rio de Janeiro, por exemplo, são alvo de gozação (ou eram pelo menos anos atrás) os baianos. Aquelas manobras no trânsito sabidamente proibidas, mas que muitos de nós fazemos, são chamadas, no Rio, de baianadas.

Zombar de outros povos pode ser só brincadeira, mas trata-se de antilocução, o primeiro estágio da Escala de Preconceito e Discriminação, criada pelo sociólogo norte-americano Gordon Allport. Nada indica que a gozação dos brasileiros para cima dos argentinos tenha uma tendência a passar disso, porém a escala de Allport tem cinco níveis: Antilocução, Esquiva, Discriminação, Ataque Físico e Extermínio.

No primeiro e menos grave, o grupo alvo da agressividade é objeto de piadas, preconceito e frases insultuosas. No segundo nível, a esquiva, passa a ser ativamente evitado. Subindo na escala, passa a haver discriminação ostensiva, como havia na África do Sul. Vem depois o ataque físico, como foram os linchamentos de negros nos EUA, e, por fim, a tentativa de extermínio, sendo exemplos o Holocausto e, mais recentemente, a “limpeza étnica” na Bósnia.

Piadas e anedotas são uma forma de humor, politicamente incorreta, mas humor apenas. Se elas, porém, passam a ser muito frequentes, corre-se o risco de passar a crer que as pessoas alvo desse humor são realmente como as anedotas as retratam. E aí a coisa começa a ficar perigosa. Portanto, o melhor mesmo é procurar outro tipo de piada, para não correr o risco de ofender ou de reforçar preconceitos.

PEDRAS PRECIOSAS SINTÉTICAS – Um outro olhar

A produção de gemas sintéticas é cada vez maior e mais aperfeiçoada. Até mesmo o diamante, que começou a ser produzido sinteticamente em 1954, mas apenas para uso na indústria, chega hoje ao mercado com qualidade gemológica e em volume considerável. E aqui é bom lembrar que gemas sintéticas existem desde o século XIX. Ou seja, a pedra que está naquela joia antiquíssima, que foi de sua avó ou bisavó, pode, sim, ser rubi, safira ou um espinélio sintéticos. O que, é óbvio, de modo algum depõe contra a idoneidade de sua antepassada.

É natural que se prefira uma gema natural à sintética correspondente. Entre os geólogos, sem dúvida a grande maioria – na qual nos incluímos – prefere as pedras formadas na natureza, não as de laboratório.

Essa natural predileção pelas pedras naturais não deve, porém, nos levar a olhar as gemas sintéticas com desprezo. Conhecendo-se o processo usado para obtê-las, as características físicas e até mesmo o seu preço, chega-se à conclusão de que as pedras sintéticas são um produto que merece ser visto se não com admiração, pelo menos com uma boa dose de respeito.

Antes de tudo, é preciso esclarecer que gema sintética não é gema artificial. Em Gemologia há uma grande diferença entre esses dois tipos e é importante que assim seja. Pedra sintética é aquela produzida em laboratório, mas que tem uma correspondente natural. Já a artificial, não. Ela foi totalmente inventada pelo ser humano, não se conhecendo uma correspondente natural. Assim, fala-se em esmeralda sintética, diamante sintético, rubi sintético, etc., mas não em zircônia cúbica sintética. A zircônia cúbica não existe ou, pelo menos nunca foi encontrada, na natureza, sendo, portanto, artificial. O consumidor menos exigente talvez não valorize esta diferença, mas ela é, sim, importante.

Deve-se lembrar também que as gemas obtidas em laboratório são produzidas a partir de gemas naturais. Estas são pulverizadas, e o material assim obtido é fundido e recristalizado, sob condições que variam conforme o processo usado. Por serem obtidos com material natural, possuem propriedades físicas (cor, brilho, densidade, índice de refração, dureza, etc.) iguais ou muito semelhantes às da gema natural. São, portanto, muito similares na aparência, e somente com uso de microscópio gemológico se consegue identificar a síntese. Essa é outra razão para que não se olhe as pedras sintéticas com desprezo. Elas trazem em si praticamente tudo aquilo que faz a gema natural ser admirada.

Isso mostra também que gema sintética não é imitação de gema natural. É muito mais do que isso. Imitação é aquilo feito com vidro, acrílico ou outro tipo de plástico.

Há pessoas que desconfiam de qualquer produto de preço baixo. Ele sempre desperta nelas a impressão de que se trata de produto de má qualidade. Não condenamos quem pensa assim, até porque essa premissa muitas vezes é verdadeira. Mas, se alguém pensa que uma pedra sintética deve ser barata pelo simples fato de ter sido produzida em laboratório, pode se surpreender. Gemas obtidas através de síntese por fluxo podem custar até 400 dólares por quilate (um quilate são 200 miligramas). Isso no atacado ! O processo emprega cadinhos de irídio e de platina, que são caríssimos e acabam por encarecer o produto final.

Na natureza, é bem sabido, os minerais levam muito tempo para se formar. Num laboratório, é de se esperar que isso seja um processo incomparavelmente mais rápido. De fato, a produção de gemas sintéticas leva muito menos tempo, mas não é tão rápida quanto se imagina. Pelo processo citado, cristais de rubi, esmeralda, safira, espinélio e alexandrita, por exemplo, levam 6 a 12 meses para ficar prontos. E é depois desse tempo todo que eles vão ser lapidados.

No final do processo de síntese, a gema tem o formato de uma garrafa, de dimensões centimétricas, a chamada pera de fundição. Devido à existência de tensões internas, esta pera é partida ao meio no sentido longitudinal, e só então é enviada para a lapidação.

Como se vê, as gemas sintéticas resultam de técnicas e investimentos nada desprezíveis. Não é, pois, de estranhar a grande dificuldade que existe para se distinguir, por exemplo, rubi e lápis-lazúli naturais daqueles produzidos em laboratório.

Apesar de tudo que foi dito até agora, sempre haverá quem não queira de modo algum adquirir joia feita com gema sintética. Para estes, uma boa notícia: não são sintetizadas com fins gemológicos ainda (vejam bem, ainda) água-marinha, turmalinas, quartzo (exceto cristal de rocha e ametista), granadas, kunzita e hiddenita, entre outras gemas.

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Artigo publicado originalmente no Portal das Joias (www.portaldasjoias.com.br).